Bella Addormentata vertelt het waargebeurde verhaal van Eluana Englaro die 17 jaar in coma lag. In januari 1992 raakte Eluana na een zwaar auto-ongeluk in een onomkeerbare coma. Haar vader vocht jarenlang om haar te mogen laten sterven. In 2008 gaf de hoogste rechter in Italië toestemming om de kunstmatige toediening van voeding en vocht te staken. Na de uitspraak was Englaro onderwerp van heftige discussies in Italië tussen voor- en tegenstanders van euthanasie. Ook het Vaticaan bemoeide zich met de zaak. De Italiaanse minister van Volksgezondheid Maurizio Sacconi verbood alle ziekenhuizen om Englaro op te nemen, op straffe van het stopzetten van de financiering.

Na lang zoeken vond de vader van Eluana een privéziekenhuis, dat niet afhankelijk is van staatssteun, bereid om haar op te nemen en de kunstmatige voeding te stoppen. Ze overleed op 9 februari 2009 op 38-jarige leeftijd.