De 17-jarige Igby lijkt alles mee te hebben: hij komt uit een welgestelde familie, hij is pienter en zijn afkomst zorgt ervoor dat hij toegelaten wordt op de beste scholen. Igby’s jonge leven wordt echter overschaduwd door zijn aan alcohol en pepmiddelen verslaafde moeder, zijn psychotische vader en zijn succesvolle broer, de oogappel van zijn moeder. De 17-jarige Igby (Kieran Culkin) vlucht naar New York om zijn eigen plan te trekken. Daar probeert hij met vallen en opstaan een eigen leven op te bouwen. Zijn oom (Jeff Goldblum) haalt hem daarbij steeds uit de goot.