In de Canadese documentaire The Final Act (Franse titel: Le Dernier Acte) onderzoekt regisseur Sophie Deraspe hoe mensen omgaan met de dood en met medische hulp bij sterven.

De documentaire volgt verschillende mensen die bewust bezig zijn met hun naderende dood. Sommigen hebben gekozen voor medische hulp bij sterven. Ook hun partners, familieleden en andere naasten komen aan het woord. Zo laat de film zien wat zo’n beslissing betekent voor degene die sterft én voor de mensen om hem of haar heen.

Sophie Deraspe komt heel dicht bij deze mensen. Ze filmt gesprekken thuis en momenten van afscheid. We ontmoeten onder anderen Stéphane, André en Céline. André maakt zelfs grappen over het maken van sudoku’s aan het einde van zijn leven. Céline probeert haar zoon te troosten wanneer hij verdriet heeft over haar naderende dood. Zulke persoonlijke scènes krijgen een plaats naast gesprekken over grotere vragen rond leven en sterven.

Een van de deskundigen die in de documentaire aan het woord komt, is de Amerikaanse sociaal psycholoog Sheldon Solomon. Hij doet onderzoek naar de manier waarop het besef van onze sterfelijkheid invloed heeft op mensen. In de film komen daarnaast mensen uit de palliatieve zorg en personen met verschillende opvattingen over medische hulp bij sterven aan bod.

Daarmee combineert The Final Act persoonlijke verhalen met vragen over angst, afscheid, overtuigingen en de betekenis die mensen aan leven en dood geven. De camera registreert niet alleen gesprekken, maar is ook aanwezig tijdens enkele zeer persoonlijke, laatste momenten. Het onderwerp medische hulp bij sterven wordt daardoor zowel vanuit de dagelijkse praktijk als vanuit een filosofisch perspectief bekeken.

De film ging in september 2026 in wereldpremière op het Toronto International Film Festival (TIFF).